Orice om înțelege când un animal suferă, pentru că poate relaționa direct cu durerea și frica sa. Deși nu ți s-a întâmplat așa ceva, înțelegi foarte bine ce simte o antilopă când o leoaică a apucat-o de beregată.
Dar o salată? Un morcov? O fasole? Astea nu țipă și nu țâșnește sângele atunci când sunt tăiate. Deci, totul e ok. Ne putem culca liniștiți.
Dar uite că mai sunt și oameni care nu văd lucrurile atât de simplist și încearcă să înțeleagă plantele, chiar dacă ei nu sunt înzestrați în mod nativ cu simțuri pentru a le înțelege.
Și uite așa s-a aflat că plantele au voință, sunt capabile de altruism și înțeleg legăturile de rudenie.
În 2005, Stefano Mancuso, un botanist italian, a format Societatea Neurobiologiei Plantelor pentru a studia comportamentul sofisticat al plantelor. Așa au descoperit că plantele sunt mult mai sofisticate în felul în care simt mediul înconjurător decât animalele. Fiecare vârf de rădăcină funcționează ca un receptor de semnale electrice, similar cu semnalele dintre neuronii din creierul uman. Fiecare vârf de rădăcină poate monitoriza cel puțin 15 parametri fizici și chimici. Pentru o plantă, un sistem centralizat de procesare, similar celor de la mamifere (creier), nu ar avea sens, pentru că ar putea fi tăiat oricând. Astfel, chiar dacă tai 90% din vârfurile unei rădăcini, planta încă poate funcționa.
În mișcările plantelor se vede intenția. Clipurile rapide (timelapse) arată cum petalele florilor se mișcă după lumină. Plantele sunt capabile să-și recunoască rudele și să comunice cu ele prin diverse arome și alte componente chimice emanate.
Plantele sunt capabile de calcule aritmetice complicate. În 2013, Antonio Scialdone a studiat o plantă numită Arabidopsis Thaliana. Planta produce amidon în timpul zilei prin fotosinteză, În timpul nopții, măsoară cât amidon e disponibil în frunze, estimează după ceasul intern cât timp mai e până dimineață, divizează cantitatea de amidon astfel încât să ajungă până la răsărit. Au o acuratețe incredibilă. Dimineața, 95% din amidon e consumat.
Daniel Chamovitz, autorul cărții Ce Știu Plantele, a descoperit că plantele ne pot „vedea” prin receptori foto ce pot percepe diferite unde luminoase. Sunt capabile să știe când venim lângă ele și dacă purtăm tricou albastru sau roșu.
Alte studii (Susan Dudley 2007) arată că plantele sunt capabile să-și recunoască rudele. Dacă sunt în același ghiveci plante de aceeași specie, e mai puțină competiție între rădăcini decât dacă sunt plante de specii diferite.
Acestea sunt doar câteva lucruri din cele pe care le știm până acum.
Noi oamenii suntem organisme heterotrofe. Trebuie să consumăm ceva organic pentru a supraviețui. Nu putem lua carbon din natură și să formăm carbohidrați sau grăsimi. Nu putem extrage azot pentru a forma aminoacizi. Pentru ca noi să supraviețuim, ceva trebuie să moară. Poți alege să nu omori animale, doar pentru că le înțelegi și să omori plante, pentru că nu le înțelegi, dar strămoșii tăi n-au făcut discriminarea asta. Nu cred că aveau timpul și luxul pentru filosofie și morală ieftină.